Bab 51: 桃子

Mendengar itu, Chen Ling akhirnya memahami sebab dan akibatnya, lalu mengangguk kecil.

"Petugas Chen Ling." Bos Li melirik ke kiri dan kanan, lalu mengeluarkan sebuah bungkusan kecil kertas minyak dari lemari dan menyerahkannya ke tangan Chen Ling. "Ini sedikit tanda hormat dari toko kami… Anda simpan saja. Kalau nanti Anda ingin makan kue, cukup beri kabar, saya sendiri yang akan mengantarnya ke rumah Anda."

Chen Ling menyipitkan kedua matanya, membuka kertas minyak itu, dan dua keping koin perak yang masih berbau krim jatuh ke telapak tangannya.

Keningnya seketika berkerut.

Melihat Chen Ling mengerutkan dahi, Bos Li yang pandai membaca situasi merasa hatinya mencelos, dan langsung berkata, "Petugas Chen Ling, bulan ini ada hujan badai, ada salju besar, ada invasi bencana pula, toko saya benar-benar tidak menghasilkan banyak uang… Bulan depan, bulan depan pasti akan lebih banyak."

Menatap dua keping koin perak di tangannya, Chen Ling sepertinya mulai mengerti apa yang tadi dibisik-bisikkan oleh para penduduk Jalan Hanshuang…

Chen Ling baru hendak membuka mulut, ketika beberapa sosok lagi keluar dari toko-toko di sekitarnya.

"Petugas Chen Ling, saya dari toko penjahit di seberang, panggil saja saya Xiao Xu…"

"Petugas Chen Ling, Anda masih ingat saya? Dulu saya pernah memperbaiki pipa air di rumah Anda. Toko perkakas saya ada di sebelah, ini sedikit tanda hormat dari saya…"

"Petugas Chen Ling tampan sekali… Kalau ada waktu, mampirlah ke tempat kami. Di tempat kami banyak gadis cantik, lho…"

"……"

Sepertinya karena melihat Bos Li dari toko kue turun tangan lebih dulu, para pemilik toko lain pun menyusul satu per satu. Semuanya tersenyum lebar, menggenggam bungkusan kertas minyak di tangan, lalu menyodorkannya ke tangan Chen Ling…

Dilihat dari bobotnya, para bos ini pasti sudah bersepakat sebelum ia datang: setiap toko memberi dua keping koin perak.

Kecuali wanita setengah baya yang mengajak Chen Ling mampir ke tempatnya, yang sekaligus menyelipkan lima keping, lalu memberinya tatapan bermakna "yang mengerti akan mengerti".

Hanya dalam belasan detik, koin perak di tangan Chen Ling sudah hampir dua puluh keping…

Jika dikonversikan ke masa sebelum Bencana Besar, itu sudah setara lima ribu yuan masuk kantong, dan ini baru langkah pertama di jalan itu.

Saat itu Chen Ling tiba-tiba mengerti mengapa seorang penegak hukum seperti Ma Zhong bisa membeli rumah mewah semacam itu di Zona Dua. Jika seorang penegak hukum biasa saja bisa memanfaatkan jabatannya untuk mendapatkan penghasilan sebesar itu secara begitu terang-terangan, maka sebagai penegak hukum yang menguasai seluruh Zona Tiga, betapa mengerikan penghasilan Ma Zhong?

Apalagi, bisnisnya juga menyentuh wilayah hitam seperti Jalan Bingquan.

Dilihat dari reaksi penduduk Jalan Hanshuang, hal semacam ini sepertinya sudah sangat biasa di Alam Aurora…

"Maaf, saya tidak menerima." Chen Ling menggelengkan kepala.

Mendengar lima kata itu, wajah semua orang memutih. Setelah saling berpandangan, mereka berkata dengan hati-hati:

"Ka, kalau begitu maksud Anda…"

"Tidak ada maksud apa-apa, hanya tidak menerima."

Chen Ling langsung meletakkan uang mereka semua di atas meja pajang kue, lalu melangkah keluar, melanjutkan perjalanan ke ujung lain Jalan Hanshuang.

Wajah para pemilik toko semakin muram. Mereka menggertakkan gigi, mengeluarkan beberapa keping koin perak lagi dari dalam saku, menyelipkannya ke kertas minyak masing-masing, lalu buru-buru menyusul.

"Petugas Chen Ling, pendapatan kami bulan ini memang benar-benar buruk. Tolong berbelas kasihlah, beri kami kelonggaran satu bulan saja…"

"Benar, Petugas Chen Ling, kita semua tetangga di satu jalan yang sama. Anda, Anda bersikap lunak sedikit!"

"Kalau uang ini tidak Anda terima, kami jadi tidak tenang… Kalau ada penegak hukum lain yang datang, kami, kami tidak punya siapa pun yang melindungi…"

Suara mereka makin lama makin kecil, tetapi hati Chen Ling justru makin terang.

Yang mereka berikan bukan hanya uang setoran, tetapi juga uang perlindungan dalam bentuk lain… Mereka ingin terus berusaha di Zona Tiga, dan tanpa ada yang menaungi itu tidak mungkin. Jika ia tidak menerima uang mereka, hati mereka justru semakin tidak tenang.

Mereka menganggap penolakan Chen Ling murni karena uang yang diberikan terlalu sedikit.

Menerima juga tidak bisa, menolak juga tidak bisa… Chen Ling menyipitkan mata, lalu sebuah pikiran tiba-tiba muncul di kepalanya.

"Kalian, cuma dengan ini kalian menguji seorang kader?" katanya dengan dingin.

Begitu kalimat itu keluar, para pemilik toko lain seketika terpaku.

"Sa, saya, kami… La, lalu Anda mau berapa, sebutkan saja angkanya…"

"Aku, Chen Ling, sama sekali tidak tertarik pada uang."

"Kalau begitu Anda suka apa? Sebutkan saja, kami akan segera menyiapkannya!"

Chen Ling perlahan mengeluarkan sebuah buah persik dari kantong plastiknya, lalu menyerahkannya ke tangan Bos Li. "Aku mau ini, persik yang persis sama… Satu gerobak dulu."

Setelah berkata demikian, Chen Ling langsung berbalik dan pergi.

Kalau para pemilik toko ini cukup cerdas, mereka pasti akan mencari tahu di mana persik itu dibeli, dan tidak sulit menemukan nenek tua yang sedang menjual persik di jalan sebelah… Dengan begitu, mereka membayar kepada nenek itu, sekaligus mengantar persik kepadanya, dan mendapatkan ketenangan hati…

Hmm, rencana ini sempurna.

Begitulah pikir Chen Ling.

Seiring sosoknya perlahan menjauh, pandangan para pemilik toko jatuh ke tangan Bos Li…

Dua di antara mereka lemas kakinya, dan jatuh berlutut dengan bunyi bergedebuk.

"Di… di-di-dia… dia bilang, minta kita mengantarkan 'persik' semacam ini?" Bos toko perkakas, seorang lelaki kekar bertinggi seratus delapan puluh senti, saat itu pun bibirnya membiru karena ketakutan.

"Dia… dia menyebut ini persik!?"

Saat itu, di tangan Bos Li.

Sebuah jantung manusia yang merah segar, perlahan berhenti berdenyut…

……

【Nilai Ekspektasi Penonton +2】

Melihat baris tulisan itu muncul di atas salju, Chen Ling terpaku.

Kenapa tiba-tiba tanpa sebab, nilai ekspektasi penonton naik lagi?

Chen Ling mengerutkan dahi, meninjau ulang semua yang baru saja ia lakukan, tetapi tetap tidak menemukan di mana titik yang meningkatkan nilai ekspektasi itu… Apa jangan-jangan para penonton bikin ulah sendiri lagi?

Sambil berpikir dengan curiga, Chen Ling terus masuk lebih dalam ke Jalan Hanshuang. Semakin banyak pemilik toko yang maju ingin membangun hubungan baik, dan Chen Ling langsung menyerahkan persik dari kantongnya, memberi tahu mereka bahwa ia hanya menerima itu, lalu berbalik pergi.

Efek memberi persik ternyata jauh lebih baik dari yang Chen Ling bayangkan. Setiap kali ia menyerahkannya, para pemilik toko itu tidak lagi mengejarnya; mereka mestinya pergi mencari tempat untuk membeli persik.

【Nilai Ekspektasi Penonton +2】

【Nilai Ekspektasi Penonton +2】

【Nilai Ekspektasi Penonton……】

Melihat nilai ekspektasi yang muncul semakin banyak, dahi Chen Ling semakin berkerut. Ia seakan menyadari sesuatu, lalu menunduk menatap kantong di tangannya.

Satu-satunya persik yang tersisa terbaring di dalamnya, mulus dan segar, aromanya harum menyebar.

Chen Ling mengambil persik itu, memandanginya di tangan cukup lama, tetapi tak menemukan masalah apa pun.

Maka dengan hati-hati, ia sendiri menggigitnya sekali.

Hmm, manis.

Pada saat yang sama, di sebuah rumah di seberang jalan yang sedang mengintip Chen Ling melalui jendela, sang nyonya rumah memutar kedua matanya dan seketika jatuh pingsan karena ketakutan.

Chen Ling menghabiskan persik itu dalam dua-tiga suapan. Saat itu Jalan Hanshuang pun sudah hampir selesai ia lewati. Melihat waktu sudah tidak awal lagi, ia langsung berjalan menuju gang rumahnya.

Kembali di depan pintu rumahnya, ia menemukan bahwa toko sarapan Keluarga Zhao di seberang diagonal sudah menurunkan rolling door logamnya. Ia agak heran sedikit — seharusnya pada jam ini, meskipun Om Zhao tidak berjualan, pintunya tetap dibuka untuk menyiapkan bahan makanan untuk besok…

Chen Ling pun tidak berpikir banyak, langsung pulang, mengganti seragam merah-hitam di tubuhnya, lalu duduk di ambang pintu rumahnya.

Entah berapa lama berlalu, ia menatap jalan yang sepi tanpa seorang pun, dan terjatuh dalam perenungan…

Kenapa belum ada yang datang mengantar persik?