Bab 4: 兄弟夜话。

Li Songlin hanya tahu bahwa mereka telah putus, dan secara alami mengira itu adalah kesalahan Li Dongmei. Setelah mendengar penuturan Chen Minghao barusan, hatinya juga merasa pilu untuk Li Dongmei. Dia bahkan tidak tega membayangkan adegan Li Dongmei dipukuli, lalu berkata dengan geram:

"Orang tuanya benar-benar binatang. Demi mendekati Wakil Sekretaris Komite Partai Kota, mereka tega mengorbankan kebahagiaan putri mereka sendiri. Sepertinya Li Dongmei tidak memberi tahu Yin Fei bahwa ibunya memukulnya. Jika tidak, Qin Ling tidak akan mempersulitnya."

"Seharusnya tidak. Dia juga orang yang menjaga harga diri. Tidak mungkin dia mengumumkan ke seluruh dunia bahwa ibunya mencambuknya dengan rotan hanya untuk membuatnya putus dengan seseorang, kan? Qin Ling adalah orang yang tegas dalam urusan cinta dan benci. Aku tidak akan menyalahkannya, apalagi menyalahkanmu," kata Chen Minghao kepada Li Songlin.

"Kamu tidak perlu menjelaskan. Hubunganmu dengan Li Dongmei, meski orang lain tidak tahu, aku sangat memahaminya. Hanya bisa dikatakan kalian berjodoh tapi tidak ditakdirkan bersama. Lepaskanlah, sambutlah hubungan baru. Mungkin ada kejutan tak terduga yang menantimu," kata Li Songlin dengan nada penuh arti.

Chen Minghao mengabaikan kejutan yang dimaksud Li Songlin. Dia tahu yang dimaksud adalah Qin Ling, dan apa yang disebut kejutan itu pastilah latar belakang keluarga Qin Ling.

Meskipun tahu bagaimana perasaan Qin Ling, dia memang belum siap untuk menyambut hubungan yang baru, terutama ketika menghadapi latar belakang keluarga Qin Ling yang masih misterius. Setelah mendengar perkataan Li Songlin, dia berkata, "Hubunganku dengan Li Dongmei sudah kulepaskan saat aku minum alkohol siang tadi. Sedangkan untuk hubungan baru, aku belum memikirkannya sekarang."

"Kalau hubungan dengan Li Dongmei sudah kamu lepaskan, aku percaya. Tapi kamu dan Qin Ling mengobrol berdua begitu lama, aku tidak percaya kalian tidak membahas soal asmara. Setahuku tentang Qin Ling, dia sama sekali bukan orang yang impulsif. Dia hanya sangat memedulikanmu sehingga membelamu karena merasa ini tidak adil bagimu. Coba pikirkan, jika dia tidak peduli padamu, mana mungkin dia rela menyetir sejauh dua atau tiga ratus kilometer ke sini?" Li Songlin tidak memercayai bagian kedua dari ucapan Chen Minghao.

"Jangan berpikiran yang tidak-tidak. Qin Ling hanya datang untuk menjengukku. Sebagai teman lama, dia tahu aku patah hati dan datang untuk menghiburku. Lagipula, aku hanyalah seorang pemuda miskin yang bekerja di desa, tidak pantas mendapatkan gadis sehebat Qin Ling. Meskipun aku tidak tahu latar belakang keluarganya, dilihat dari ucapan, perilaku, dan tata kramanya, dia pasti menerima pendidikan keluarga yang sangat baik. Lihat saja hari ini, dia bisa membawa mobil dari ibu kota provinsi, orang tuanya pasti memiliki status yang sangat tinggi. Menurutmu, apakah anak dari desa terpencil di pegunungan sepertiku pantas bersanding dengannya? Bagiku, dia terlalu tinggi untuk dijangkau. Melalui hubunganku dengan Li Dongmei, aku menyadari pentingnya kesetaraan derajat dalam pernikahan." Di hadapan sahabat karibnya, Li Songlin, Chen Minghao mencurahkan isi hatinya.

"Lalu bagaimana jika Qin Ling yang aktif mengejarmu?" tanya Li Songlin balik setelah merasakan keraguan Chen Minghao.

"Aku benar-benar belum memikirkannya sekarang, kita lihat saja nanti setelah beberapa waktu lewat." Melihat Li Songlin terus mendesak masalah ini, Chen Minghao menggunakan taktik menunda yang biasa.

Melihat Chen Minghao enggan melanjutkan pembicaraan tentang masalah ini, Li Songlin dengan peka tidak membahas topik itu lagi.

"Apakah kamu punya rencana untuk pekerjaanmu ke depan?" Setelah keduanya terdiam beberapa saat, Li Songlin angkat bicara dan bertanya.

"Rencana? Apa yang bisa kurencanakan sekarang? Aku sudah bekerja di tempat ini, tidak mudah untuk pergi begitu saja. Sebenarnya, menurutku bekerja di desa juga cukup menyenangkan. Meski tidak ada kebisingan dan keramaian kota besar, di sini ada ketenangan dan kedamaian. Kamu mungkin tidak tahu, beberapa artikel yang kupublikasikan di rubrik tambahan surat kabar kota dan provinsi semuanya kutulis di larut malam, di tengah derik jangkrik musim panas dan suara katak di sawah," kata Chen Minghao.

"Aku sudah membaca karya-karya hebatmu, dan aku bisa merasakan suasana hatimu saat itu dari tulisan-tulisanmu." Setelah berkata demikian, Li Songlin tiba-tiba bertanya lagi, "Kalau begitu, bukankah kamu sudah menjadi orang terkenal di kecamatanmu? Kamu pasti orang pertama di kecamatanmu yang bisa menerbitkan artikel di surat kabar kota dan provinsi, kan?"

"Aku tidak mencari reputasi kosong seperti itu. Lagipula, kamu tahu aku menggunakan nama pena. Nama penaku hanya diketahui oleh teman-teman sekelas kita, aku tidak pernah memberi tahu siapa pun di sekitarku," kata Chen Minghao dengan tenang.

"Li Dongmei sudah menikah, ayahnya tidak akan mengganggu pekerjaanmu lagi, kan?" tanya Li Songlin dengan penuh perhatian.

"Seharusnya tidak, tapi dia pasti tidak ingin melihat hidupku baik-baik saja." Ini adalah penilaian Chen Minghao terhadap ayah Li Dongmei.

"Apakah kamu butuh bantuan sobatmu ini untuk membicarakannya dengan ayahku, agar dia bisa membantumu?" tanya Li Songlin.

"Ayahmu?" tanya Chen Minghao.

Meskipun hubungan Chen Minghao dan Li Songlin sangat baik, demi menghormati Chen Minghao yang berasal dari desa, Li Songlin tidak pernah membahas masalah keluarganya di hadapan temannya itu. Oleh karena itu, Chen Minghao tidak tahu apa pekerjaan ayah Li Songlin. Namun, dari beberapa kali penawaran bantuan sebelumnya, ayahnya pasti memiliki kekuasaan tertentu.

"Ayahku juga salah satu pimpinan Komite Partai Kota. Beliau anggota Komite Tetap Komite Partai Kota dan Kepala Departemen Propaganda," kata Li Songlin kepada Chen Minghao dengan agak sungkan.

Alasan mengapa Li Songlin tidak pernah menyebut tentang ayahnya sekian lama adalah demi menjaga harga diri Chen Minghao. Alasan dia memberi tahu Chen Minghao hari ini adalah agar Chen Minghao bisa mencarinya di saat-saat kritis, dan dia sangat bersedia untuk membantu.

"Wah, aku tidak menyangka kamu punya ayah seorang pejabat tinggi. Beberapa kali kamu menawarkan bantuan ayahmu sebelumnya, aku sudah menduganya, hanya saja aku tidak menyangka jabatan ayahmu setinggi itu. Untuk saat ini, jangan merepotkan beliau dulu, kita jalani saja dulu selangkah demi selangkah. Beberapa waktu lalu aku mendengar dari Li Dongmei bahwa ayahnya mungkin akan dipromosikan menjadi bupati berikutnya. Jika dia terpilih, entah apa yang akan dia lakukan padaku. Jika dia keterlaluan padaku, barulah kamu membantuku berbicara dengan ayahmu dan memintanya membantuku," kata Chen Minghao dengan gembira.

"Oke, kalau ada masalah nanti, kamu harus memberitahuku," kata Li Songlin, merasa lega mendengar jawaban Chen Minghao. Meskipun temannya itu belum menerima tawarannya sekarang, setidaknya dia tidak menolak niat baiknya.

Berkat kedatangan Li Songlin dan Qin Ling, Chen Minghao berhasil melewati hari tersulit sejak ia beranjak dewasa.

Keesokan paginya, setelah melepas kepergian Li Songlin, Chen Minghao kembali fokus pada pekerjaan normalnya seperti biasa.

Sebagai sekretaris Qiu Yaoming, kantor Chen Minghao berada tepat di sebelah kantor Qiu Yaoming. Setiap hari dia bangun pagi dan tiba di kantor sekitar setengah jam lebih awal. Dia membersihkan dan merapikan kantor Qiu Yaoming terlebih dahulu, menyeduh teh untuknya, baru kemudian kembali ke kantornya sendiri.

Hari ini, setelah menyelesaikan semua itu dan kembali ke mejanya, melihat rencana kerja tahunan yang belum selesai dan basah oleh air matanya sendiri, kepalanya terasa pening. Ini adalah pertama kalinya sejak dia mulai bekerja dia gagal menyelesaikan tugas yang diberikan oleh atasannya, dan dia tidak tahu bagaimana menjelaskannya kepada Qiu Yaoming.

Tepat ketika dia sedang dirundung kebingungan di kantornya, dia melihat Qiu Yaoming berjalan ke arah kantor. Dia segera berdiri, keluar untuk membukakan pintu kantor untuk Qiu Yaoming, lalu mengikutinya masuk dan berdiri di depan meja kerjanya.

Setelah meletakkan tas kerjanya, Qiu Yaoming duduk. Dia mengambil cangkir teh yang telah diseduh oleh Chen Minghao, menyesapnya sedikit, dan setelah merasa suhunya pas, baru meminumnya.

"Tidak ada urusan apa-apa di sini, kamu boleh keluar dan melanjutkan pekerjaanmu," kata Qiu Yaoming ketika melihat Chen Minghao berdiri di depan mejanya seolah-olah sedang menunggu instruksi.

Mendengar perkataan Qiu Yaoming, Chen Minghao ragu-ragu sejenak lalu berkata, "Sekretaris, saya gagal menyelesaikan tugas yang Anda berikan kemarin lusa. Saya ingin menyampaikan permohonan maaf dan evaluasi diri. Bisakah Anda memberi saya waktu satu hari lagi? Saya berjanji akan menyelesaikannya."

"Oh, ada juga tugas yang tidak bisa kamu selesaikan?" tanya Qiu Yaoming sambil tersenyum. Tentu saja dia tahu alasan mengapa Chen Minghao tidak bisa menyelesaikannya.

Chen Minghao berkata dengan wajah muram, "Kemarin saya mengalami sedikit masalah, suasana hati saya sedang buruk dan saya minum alkohol terlalu banyak, jadi pekerjaannya tertunda."

Dia tidak ingin mencari-cari alasan, karena dia tahu Qiu Yaoming mengerti alasan di balik kegagalannya menyelesaikan tugas tersebut.

"Bisakah kamu menceritakan padaku masalah apa yang membuatmu tidak tenang?" tanya Qiu Yaoming, berpura-pura tidak tahu.

Mendengar pertanyaan itu, Chen Minghao berpikir dalam hati, *Anda jelas-jelas tahu alasannya, tapi masih saja bertanya padaku.* Namun, karena menghargai posisi Qiu Yaoming sebagai atasannya, dia tetap menjawab, "Mantan pacar saya menikah kemarin. Setelah mendengar kabar tersebut, emosi saya tidak stabil dan merasa sangat tertekan, jadi saya minum sedikit alkohol hingga mabuk."

Mengenai situasi Chen Minghao kemarin, Qiu Yaoming telah mengetahuinya dari Chen Meixia setelah kembali ke kecamatan tadi malam. Setelah mendengar situasinya, dia merasa cukup lega. Anak ini tidak melakukan tindakan ekstrem apa pun kemarin, hanya minum sendirian untuk melampiaskan kesedihan, yang merupakan hal manusiawi. Jika dia benar-benar melakukan tindakan yang melampaui batas, Qiu Yaoming tidak hanya akan kesulitan memberi penjelasan kepada Wakil Sekretaris Komite Partai Kabupaten, Li Jiafu, tetapi juga kepada orang yang telah menitipkan pemuda ini kepadanya.

"Menghadapi kejadian seperti itu, kamu hanya minum sedikit untuk melampiaskan kesedihan. Itu adalah hal yang manusiawi. Fakta bahwa kamu tidak melakukan tindakan yang melampaui batas membuktikan bahwa kamu secara bertahap mulai dewasa. Aku harap kamu bisa melepaskan beban emosionalmu, bekerja dengan baik dan sungguh-sungguh, serta berusaha untuk segera menjadi talenta yang mampu diandalkan secara mandiri," kata Qiu Yaoming sambil menatap Chen Minghao dengan serius.

"Mengenai dokumen yang kuminta kamu tulis, aku sendiri lupa kalau Kantor Administrasi Partai dan Pemerintah sebenarnya sudah menyerahkannya ke Komite Kabupaten sebelum liburan. Jadi, tidak selesainya tugasmu ini tidak memengaruhi pekerjaan. Namun, kamu harus ingat, apa pun alasannya, kamu tetap saja gagal menyelesaikan tugas," kata Qiu Yaoming. Tentu saja dia tidak akan mengatakan bahwa dia sengaja melakukan ini agar Chen Minghao tidak punya waktu untuk pergi ke kota. Namun, di saat yang sama, dia tetap memperingatkan Chen Minghao dengan serius bahwa apa pun alasannya, pekerjaan harus selalu menjadi prioritas utama.

Mendengar perkataan Qiu Yaoming, kekhawatiran di hati Chen Minghao akhirnya sirna; setidaknya kelalaiannya tidak memengaruhi pekerjaan. Namun, seperti yang dikatakan Qiu Yaoming, apa pun alasannya, dia memang telah gagal menyelesaikan tugasnya.

Memikirkan hal ini, dia berkata kepada Qiu Yaoming, "Sekretaris, saya akan mengingat kata-kata Anda."

Mendengar ucapannya, Qiu Yaoming mengangguk dan tidak mengatakan apa-apa lagi.

Melihat Qiu Yaoming tidak berniat melanjutkan pembicaraan, Chen Minghao berbalik dan meninggalkan kantornya.

Melihat punggungnya yang menjauh, Qiu Yaoming tenggelam dalam pikirannya: *Hubungan apa yang sebenarnya mereka miliki?* Dia menggelengkan kepala. Karena tidak bisa menemukan jawabannya, dia memutuskan untuk tidak memikirkannya lagi, lalu mengambil dokumen di atas meja dan mulai membacanya.