Bab 4: 它们存在

“Hatsyi!!”

Di tengah angin dingin, Chen Ling bersin keras.

Di kehidupan sebelumnya sebagai orang utara, Chen Ling tetap merasa agak sulit menghadapi cuaca di sini—dingin, lembap, dan meskipun matahari besar bertengger di langit, sama sekali tak terasa kehangatan sedikit pun.

“Minggir, minggir!”

Suara malas terdengar dari depan. Chen Ling tersadar dan secara refleks menepi ke pinggir jalan.

Tampak di ujung jalan, sebuah becak motor beroda tiga melaju lambat ke arah sini. Seorang pemuda mengayuh kendaraan itu, sementara pemuda lain duduk di kursi belakang, di sampingnya ada dua ember besar berisi garam.

Ia menyendok garam dengan gayung dan menaburkannya ke jalan yang membeku. Seiring butiran garam berjatuhan, embun beku di permukaan tanah pun perlahan mencair.

“Yo, Chen Ling?” Orang yang menabur garam itu melihat Chen Ling berdiri di pinggir jalan, dan mengangkat sebelah kening.

“Tak kusangka bisa bertemu si juara kelas di sini. Bukannya kau pergi ikut ujian Penegak Hukum? Tersaring keluar, ya?”

Chen Ling melihat wajah itu, dan segenggam ingatan langsung membanjiri kepalanya.

Namanya Zhao Yi, anak yang tumbuh bersama Chen Ling di satu jalan yang sama sejak kecil. Namun ia memang pendengki sejak lahir. Saat SMA, nilai Chen Ling bagus, dan ibu Zhao Yi tak jarang membandingkan Zhao Yi dengan Chen Ling, sehingga sejak itu ia selalu merasa tak senang melihat Chen Ling.

“Ujian tulisnya lulus, masih ada ujian bela diri.” Chen Ling berdiri di pinggir jalan dan menjawab sekenanya.

“Hehe, kalau begitu semoga keberuntungan ujianmu berlimpah!”

Sambil berkata demikian, Zhao Yi menyendok garam satu gayung penuh dan mengayunkannya kuat-kuat ke jalan di samping, tepat sampai mengenai Chen Ling yang berdiri di pinggir jalan.

Butiran garam yang berhamburan memenuhi rambut dan jubah kapas Chen Ling. Ia sama sekali tak menduga Zhao Yi bakal berbuat begitu. Dengan cepat ia menepis butiran garam dengan tangannya, lalu berbalik menatap Zhao Yi dengan tajam.

Saat itu, Zhao Yi sudah duduk di becak motor itu dan menjauh sambil bergoyang-goyang... satu kakinya tersandar di ember garam, ia menjulurkan lidah dan membuat wajah jelek ke arah Chen Ling.

Chen Ling, sebagai orang dewasa berusia dua puluh delapan tahun yang sudah dihajar kerasnya masyarakat, menghadapi kelakar bodoh semacam itu—hatinya sedikit kesal, tapi juga sedikit merasa lucu...

Namun Chen Ling tak berniat mengejar dan memberi anak itu bogem mentah. Ia hanya mencatat kejadian itu dalam hati diam-diam. Saat ini, masih ada hal yang lebih penting yang harus dia lakukan.

Chen Ling baru hendak melangkah melanjutkan perjalanan, ketika sudut matanya menangkap permukaan tanah di bawah kakinya, dan ia tertegun sejenak.

Embun beku yang bersentuhan dengan butiran garam perlahan mencair, meninggalkan sedikit sisa warna putih di tanah. Pada sesaat itu, Chen Ling melihat sebaris tulisan terjalin membentuk kalimat—

【Tingkat Antisipasi Penonton: 27%】

Belum sempat Chen Ling bereaksi, butiran garam itu sudah mencair habis. Pemandangan sesaat tadi seolah hanya ilusi yang berkelebat lalu hilang.

Chen Ling mengucek matanya kuat-kuat, bergumam pada diri sendiri:

“Tidak mungkin, kan...”

Rasa mendesak kembali muncul. Tanpa sadar Chen Ling mempercepat langkahnya, langsung berlari menuju klinik.

Beberapa menit kemudian, Chen Ling mendorong pintu utama klinik.

Disebut klinik, sebenarnya itu hanya sebuah rumah warga di Jalan Hanshuang, dua lantai tingginya, bentuknya kotak dan berwarna kelabu tanah, yang langsung membuat Chen Ling teringat pada rumah kampung asalnya.

Namun justru rumah yang kasar seperti inilah yang sudah termasuk cukup bagus di Jalan Hanshuang—setidaknya ia punya dua lantai, dan masih bisa menahan angin.

“Oh, kau ya.” Di belakang meja kayu, seorang lelaki berbalut jas putih memiringkan badan sedikit. “Datang mengambil obat untuk adikmu lagi? Bukannya dia sudah dipindah ke rumah sakit di Distrik Dua?”

“Kali ini bukan untuk A-Yan, tapi untuk diriku sendiri.”

Adik Chen Ling sebelumnya dirawat di sini, jadi ia cukup akrab dengan Dokter Lin ini. Ia berjalan ke depan meja dan duduk, ekspresinya sedikit tegang.

“Oh? Bagian mana yang tidak nyaman?”

“Aku... otakku terasa tidak nyaman.”

“Sakit kepala dalam arti fisik, atau...”

“Belakangan ini, sepertinya aku mengalami halusinasi.”

“Psikiatri?” Dokter Lin mengangkat kening, lalu dengan serius mendorong kacamata berbingkai hitam di batang hidungnya. “Itu bidangku... ceritakan gejalamu.”

“Tadi malam aku bermimpi. Aku bermimpi sedang berdiri di sebuah panggung, dan di bawah panggung ada banyak penonton... Aku tak bisa melihat jelas wajah mereka, tapi mereka tampaknya bukan manusia. Di atas panggung aku berlari sekuat tenaga, tapi tak pernah menemukan jalan keluar...”

“Menafsirkan mimpi bukan bagian dari layananku.”

“Aku tahu.” Chen Ling menarik napas dalam-dalam. “Tapi setelah aku terbangun, aku selalu merasa... mereka masih menatapku.”

Mendengar itu, Dokter Lin akhirnya tertarik. “Berfantasi bahwa dirimu sedang diintip?”

“Rasanya bukan fantasi... mereka seakan berada di dalam kepalaku, duduk di bangku penonton, mengamati setiap gerak-gerikku, sedangkan aku seperti seorang pemain sandiwara yang dipaksa tampil, hanya alat untuk menyenangkan mereka.”

“Maksudmu, hidupmu adalah panggung, dan kau adalah satu-satunya pemeran utama di atas panggung itu?”

“Maknanya benar... tapi tidak seindah yang kau ucapkan.”

“Lalu para penonton itu? Selain mengintipmu, apa mereka melakukan hal lain?”

Chen Ling terdiam sesaat. “Entah ini hanya perasaanku saja atau bukan... mereka sepertinya bisa memengaruhi benda-benda di sekitarku.”

“Bisa memengaruhi kenyataan? Itu terdengar agak fantastis.” Sambil berkata demikian, Dokter Lin mengangkat cangkir tehnya dan menyeruput seteguk. Baru hendak mengatakan sesuatu, wajahnya tiba-tiba berubah!

Bffft!!

Dokter Lin menyemburkan sesuap darah merah pekat, berhamburan ke tanah.

“Dokter Lin??” Chen Ling terkejut. “Anda menderita penyakit apa?”

“...Bukan.” Dokter Lin mengusap bekas darah di sudut mulutnya. Darah itu bukan darahnya. Ia mengerutkan dahi, berpikir sesaat, lalu pandangannya jatuh pada cangkir teh di sudut meja...

Entah sejak kapan, cangkir teh itu sudah terisi penuh darah yang pekat dan kental.

Wajah Dokter Lin agak muram. Ia jelas-jelas ingat bahwa semenit sebelumnya ia menyeduh sebungkus teh Pu'er di dalamnya.

Selama waktu itu, hanya ada dua orang di dalam klinik, dirinya dan Chen Ling. Chen Ling selalu dalam pengawasan matanya, mustahil dan juga tak punya motif untuk menukar air tehnya. Cangkir penuh darah segar itu seperti muncul lewat sulap, hadir di dalamnya dengan cara yang ganjil...

Chen Ling pun seolah teringat sesuatu, wajahnya semakin pucat.

“Seperti yang sudah kukatakan.” Ia berkata dengan suara serak,

“Mereka... mungkin memang benar-benar ada.”

Dokter Lin menatap cangkir darah itu cukup lama, baru kemudian perlahan mengalihkan pandangan padanya.

“Kondisi seperti ini, sudah berlangsung berapa lama?”

“Satu hari.” Chen Ling berhenti sesaat. “Sejak kesadaranku jernih, baru satu hari.”

“Lalu sebelum kesadaranmu jernih? Kau sedang melakukan apa?”

“Aku...”

Di dalam kepala Chen Ling, tiba-tiba muncul gambaran dirinya tadi malam, berjalan terhuyung-huyung di tengah hujan badai. “Aku tidak tahu, tidak bisa kuingat dengan jelas.”

“Jadi, kau tidak yakin gejala ini dimulai tadi malam, dan kau juga tidak punya ingatan tentang sebelum tadi malam?”

“...Benar.”

“Apa kau pernah dirasuki ‘Malapetaka’?” Dokter Lin mendorong kacamatanya.

“Atau biar kuganti pertanyaannya, tadi malam... apa kau pernah bertemu dengan persilangan Dunia Kelabu?”