Bab 5: 灰界

"Persinggungan Dunia Kelabu?"

Dalam ingatan Chen Ling memang ada kata itu; pemilik tubuh ini semestinya pernah melihatnya di suatu tempat.

"Jangan bilang bahkan Dunia Kelabu pun kau lupakan." Dokter Lin berdiri, menuang darah segar dari kaleng tehnya ke saluran pembuangan, lalu berkata perlahan,

"Sebelum Bencana Besar, ada orang yang pernah mengajukan sebuah hipotesis: di alam semesta ini terdapat ruang-waktu tak terhingga yang berjalan sejajar. Semua ruang-waktu itu terbentuk dari alam semesta yang paling awal lahir, seperti cahaya yang terpancar setelah nyala lilin dinyalakan, menyebar ke segala arah. Namun karena cahaya itu tak terbatas, mereka merentang tanpa batas ke segala kemungkinan, dan selamanya tak pernah bersinggungan."

"Tapi sejak meteor merah itu melintas, semuanya jadi kacau."

"Setiap ruang-waktu diguncang riak, dan sebuah dunia kelabu yang tak dikenal serta aneh mulai bertumpang tindih dengan dunia nyata."

Setelah selesai mencuci kaleng tehnya, Dokter Lin tidak membuang air di dalamnya, melainkan meletakkannya di atas meja. Karena ia menggunakan sedikit tenaga selama prosesnya, permukaan air di dalam kaleng bergelombang naik-turun.

Dokter Lin menyobek selembar kertas dan menempelkannya di atas riak air itu. Aliran air yang bergelombang mulai membasahi kertas, dari bercak-bercak kecil yang tersebar tak merata, lambat laun merembes ke seluruh permukaan kertas.

"Awalnya, yang bersinggungan hanya sebagian kecil. Tapi seiring berjalannya waktu, wilayah persinggungan semakin banyak. Materi dan makhluk dari dunia itu mulai muncul di dunia kita. Bahkan sekarang, sebagian besar wilayah yang semula menjadi tempat tinggal manusia telah dikuasai dunia itu. Hanya tersisa sembilan 'Wilayah' yang melindungi manusia, melanjutkan bibit peradaban."

"Karena langit dunia itu berwarna kelabu, kami menyebutnya 'Dunia Kelabu'."

"Ketika Dunia Kelabu bersinggungan dengan kenyataan, akan muncul serangkaian peristiwa aneh yang melampaui pemahaman kita, bahkan monster-monster milik Dunia Kelabu bisa turun ke sini — itulah yang kami sebut 'Malapetaka'."

"Umumnya, di antara para penyintas yang mengalami persinggungan Dunia Kelabu atau diserang Malapetaka, delapan puluh persen mengalami gangguan jiwa, dan sebagian besar tak bisa disembuhkan seumur hidup..."

"Aku menduga, kondisimu sekarang berkaitan dengan 'Dunia Kelabu'."

"Coba pikirkan baik-baik, apakah kau pernah mengalami persinggungan Dunia Kelabu dan terseret ke dalamnya?"

Menghadapi pertanyaan Dokter Lin, Chen Ling berusaha keras menelusuri ingatan pemilik tubuh ini, namun akhirnya tak mendapatkan apa pun... sekeras apa pun ia mencoba mengingat, ia tetap tak bisa memanggil kembali ingatan lain tentang tadi malam.

"Aku tidak tahu," ucapnya dengan getir.

Dokter Lin berpikir sejenak, lalu mengeluarkan selembar kertas surat dari lemari dan mulai menulis dengan cepat.

"Kondisimu sudah bukan sesekadar penyakit jiwa lagi... Aku hanya orang biasa, tak bisa menyembuhkanmu.

Tapi, aku mengenal seseorang yang mungkin bisa membantu dalam hal menangani gejala sisa pencemaran Dunia Kelabu.

Lagi pula, dia adalah seorang 【Dokter】 yang sejati."

Mendengar itu, mata Chen Ling berbinar samar, "Di mana aku bisa menemukannya?"

"Dia tinggal di Kota Aurora, tapi biasanya suka berkeliling memberi pengobatan gratis. Kudengar di mana ada penyakit sulit dan langka, ke sana dia pergi. Itulah jalan mereka menuju kedewaan...

Pokoknya, serahkan surat ini kepada Penegak Hukum di gerbang Kota Aurora, tinggalkan nama dan alamatmu, mereka akan meneruskannya untukmu.

Paling lama tiga hari, 【Dokter】 itu akan datang sendiri mencarimu."

"Terima kasih banyak!"

Chen Ling menerima surat itu dan berterima kasih dengan sungguh-sungguh.

Sebenarnya, saat melihat butiran garam meleleh di jalan tadi, Chen Ling sudah merasa ada yang tidak beres. Hal-hal yang terjadi padanya sepertinya tak bisa lagi dijelaskan sebagai penyakit. Ia datang ke klinik kecil ini, pertama karena setengah jalan sudah ditempuh, kedua karena ia benar-benar tak tahu selain di sini, tempat mana lagi yang mungkin bisa membantunya.

Dari nada bicara Dokter Lin, 【Dokter】 ini tampaknya punya keistimewaan, bahkan disebut-soal jalan menuju kedewaan...

Jangan-jangan, dunia ini juga punya sistem pengolahan diri manusia yang unik? Kalau tidak, menurut penjelasan Dokter Lin, seluruh manusia semestinya sudah punah pada saat Bencana Besar dan persinggungan Dunia Kelabu itu.

Chen Ling bahkan merasa, tingkat sains yang menyimpang di dunia ini mungkin juga berkaitan dengan Bencana Besar.

"Tidak perlu berterima kasih. Sampaikan salamku pada adikmu." Dokter Lin tersenyum tipis.

"Dia masih dirawat di Zona Dua... Lain kali saat aku menjenguknya, akan kusampaikan salam Anda."

Chen Ling bangkit, berpamitan dengan Dokter Lin, lalu membuka pintu dan pergi.

Seiring sosok itu perlahan menghilang di bawah langit yang mengalirkan cahaya aurora, kedua mata Dokter Lin sedikit menyipit.

"Seorang pemain sandiwara, ya..."

......

"Pertama kali melihat layar itu di dalam mimpi, ekspektasi penonton 29%."

"Saat aku mencoba menyelamatkan diri, naik ke 30%."

"Di jalan menuju ke sini, turun lagi jadi 27%..."

"Dan baru saja, ketika Dokter Lin dipermainkan oleh lelucon nakal, naik lagi jadi 29%."

"Anggap saja 'penonton' itu benar-benar ada di dalam kepalaku, dan angka-angka ini bukan halusinasi — lalu apa sebenarnya yang memengaruhi naik-turunnya nilai ekspektasi?"

Angin dingin berdesir sepi. Chen Ling membungkus dirinya dengan jubah kapas tebal, berjalan ke arah rumah sambil berpikir serius.

Panggung, penonton, nilai ekspektasi... Setiap kali nilai ekspektasi naik, sepertinya selalu disertai terjadinya suatu peristiwa. Kalau begitu, bisakah peristiwa-peristiwa itu dianggap sebagai "alur cerita" di atas panggung?

Semakin menarik peristiwa yang terjadi di sekelilingnya, semakin besar daya tarik "alur cerita" bagi penonton, sehingga nilai ekspektasi meningkat?

Di layar tertulis, ketika nilai ekspektasi penonton di bawah 20%, keselamatan aktor tidak akan dijamin...

Bahaya konkretnya seperti apa, Chen Ling tak tahu. Tapi dari kenyataan bahwa "penonton" bisa mengganggu realitas sampai batas tertentu, bisa saja dirinya akan jadi alat pelampiasan kemarahan mereka, dipermainkan sihir panggung sampai mati!

Chen Ling merasa arah pemikirannya tidak salah, tapi untuk membuktikan benar atau tidak, ia masih perlu mengambil tindakan nyata.

"Mungkin, aku harus mencoba merancang 'alur cerita' secara aktif."

Chen Ling bergumam pada dirinya sendiri.

"A Ling, sudah makan sarapan belum?"

Chen Ling menoleh, dan melihat di warung sarapan di tepi jalan, seorang paman dengan handuk terikat di kepalanya sedang mengipasi tungku sambil berseru ramah padanya.

Begitu melihatnya, sebuah ide tiba-tiba melintas di kepala Chen Ling.

"Belum, Om Zhao." Sudut mulut Chen Ling sedikit terangkat, dan ia pun melangkah ke warung itu.

"Sini, sini, Om buatkan susu kedelai dan youtiao. Semalam hujan badai, udaranya lembap, kalau tidak makan sarapan untuk menghangatkan badan itu tidak bagus." Om Zhao menuangkan semangkuk susu kedelai yang mengepulkan asap lalu berjalan mendekat.

"Terima kasih, Om Zhao."

Chen Ling meraba-raba kantongnya, mengeluarkan tiga koin tembaga dan menyerahkannya pada Om Zhao, tapi ditolak dan dikembalikan.

"Om mentraktirmu sarapan, masih mau kau bayar juga?"

"Jangan begitu, Om Zhao. Meski kita tetangga belasan tahun, yang harus dihitung tetap harus dihitung."

"Anak ini, Om tidak mau uangmu. Kalau ada waktu, bantu bimbing pelajaran Xiao Yi anak Om, nanti Om kirimkan sarapan untukmu setiap hari." Om Zhao tertawa lebar, memperlihatkan gigi-giginya yang kuning besar.

"Bukannya dia sudah lulus? Masih perlu bimbingan?"

"Dengan nilai secomot itu, kerja pun tidak dapat penempatan. Aku berniat menyuruhnya mengulang setahun. Masa tiap hari cuma jadi kuli serabutan?"

"Oh..."

"Memang A Ling yang paling hebat, pintar dan berbakti. Kalau suatu hari Xiao Yi bisa lulus jadi Penegak Hukum sepertimu, aku bisa tertawa sampai terbangun dari mimpi."

Om Zhao menghela napas panjang, "Sayangnya, anak itu tidak punya semangat berjuang."

Tangan Chen Ling yang memegang sumpit sedikit terhenti. Setelah ragu sejenak, ia tetap berkata:

"Om Zhao... Om tahu kenapa nilai belajar Zhao Yi jelek sekali?"

"Hah? Kenapa?"

Chen Ling hendak mengatakan sesuatu, tapi kembali terdiam lama, lalu menggeleng, "Sudahlah, Om Zhao, anggap saja aku tidak pernah menyebutnya... Aku sudah berjanji padanya untuk menyimpan rahasia."

"Jangan dong!"

Jantung Om Zhao berdetak lebih cepat. Ia langsung menambahkan sebutir telur pindang untuk Chen Ling, sampai menggaruk-garuk kepala karena tak sabar,

"A Ling, aku tahu kau sahabat baik Xiao Yi. Tapi ada hal-hal... aku, sebagai ayahnya, setidaknya harus tahu sedikit, kan? Aku membesarkan Xiao Yi sendirian, tiap hari bangun pagi pulang malam mencari uang untuk sekolahnya, semua supaya hidupnya nanti bisa lebih baik...

Kalau kau tahu sesuatu, kau harus memberitahuku! Kita semua juga demi kebaikannya..."

Melihat Om Zhao bertanya sedemikian mendesak, hati Chen Ling sedikit tergerak. Ia bimbang sejenak, lalu seperti sudah mengambil keputusan,

"Om Zhao benar. Sebagai teman, aku juga sungguh tak sanggup melihat Zhao Yi terus merosot seperti ini..."

"Me-merosot? Sebenarnya dia kenapa?"

"Dia sedang berpacaran."

"Hah?" Om Zhao terpaku, "Anak itu punya pesona juga?"

Chen Ling menggigit youtiao-nya tanpa perubahan ekspresi, lalu mengucapkan tiga kata dengan datar:

"Dengan seorang pria."