Bab 18: 外公的家乡

"Aku tahu. Setelah ibumu meneleponku sebelum tahun baru, aku sudah mencari tahu, dan aku tahu kau bekerja di Kecamatan Shawan," kata Jiang Yusheng.

"Oh, kukira Om tidak tahu," kata Chen Minghao.

"Coba lihat, betapa berjodohnya. Kau mungkin juga tidak pernah menyangka akan bekerja di kampung halaman kakekmu, kan?" Jiang Yusheng tersenyum dan bertanya padanya.

"Dibunuh sekalipun aku tak akan menyangka. Ini seperti sudah diatur oleh takdir," Chen Minghao mengangguk.

"Apa di kampung masih ada kerabat?" tanya Chen Minghao penuh rasa ingin tahu.

"Seluruh Desa Jiangjia adalah kerabat. Ayah kakekmu, yang berarti kakekku, hanya punya dua anak lelaki. Kakekmu pergi berjuang dalam revolusi sejak muda—itu kau sudah tahu—sedangkan adiknya tetap tinggal di rumah. Dia sudah meninggal. Salah satu anaknya adalah anggota Komite Tetap Partai kabupatenmu, kepala Kantor Komite Partai Kabupaten, namanya Jiang Yuguang. Dia sudah tahu tentang keberadaanmu. Kalau bertemu, kau juga harus memanggilnya Om," kata Jiang Yusheng, sembari dalam hati berpikir bahwa takdir benar-benar suka mempermainkan orang. Cucu keponakannya bekerja di kampung halaman kakeknya sendiri tanpa mengetahuinya, dan malah ditindas orang lain.

Memikirkan hal itu, ia tiba-tiba ingat Chen Minghao tadi menyebutkan bahwa Zhang Bin itu pernah memukulinya. Tadi ia hanya sibuk mendengarkan ceritanya dan lupa menanyakan detailnya, jadi ia bertanya lagi:

"Kau bilang tadi, si Zhang itu pergi ke kecamatan tempatmu bekerja untuk menindasmu. Bagaimana caranya dia menindasmu?"

"Dia dua kali datang sendiri membawa orang untuk memukul dan mengancamku. Dia juga menyuap salah satu pegawai di kecamatan kami dan beberapa berandal jalanan untuk menyulitkanku di mana-mana. Pokoknya semua itu sudah lewat, Om jangan sedih lagi karena aku. Sekarang setelah tahu Desa Jiangjia adalah kampung halaman kalian, kalau nanti ada yang mau menindasku lagi, aku akan pergi ke kampung mencari orang untuk membantuku," kata Chen Minghao dengan nada yang terkesan ringan.

Mendengar apa yang dialami Chen Minghao, hati Jiang Yusheng terasa sangat berat. Melihat keponakannya menceritakan semua itu dengan bahasa yang begitu tenang, hatinya justru terasa teriris. Di zaman sekarang masih ada fenomena penindasan terhadap pria dan pemaksaan terhadap wanita—apakah moral masyarakat sudah rusak, atau para pejabat sengaja membiarkan anak-anak mereka berbuat sewenang-wenang? Ia memutuskan untuk melakukan penyelidikan serius soal masalah ini pada kunjungan penelitiannya yang berikutnya.

"Apa rencanamu untuk pekerjaanmu sekarang?" Setelah keduanya selesai membicarakan hal-hal lain, mereka pun beralih ke pekerjaan Chen Minghao. Inilah salah satu alasan utama Jiang Yusheng menemuinya.

Mendengar Om-nya menanyakan hal itu, Chen Minghao tahu selama permintaannya tidak berlebihan, jika ia mengajukannya, Om-nya pasti akan mencari cara. Ia sangat ingin bekerja di ibu kota provinsi, supaya bisa sering bertemu Qin Ling. Namun, karena takdir secara kebetulan telah menempatkannya di tingkat akar rumput, ia seharusnya memulai dengan mantap dari akar rumput, setidaknya agar memahami kondisi pedesaan dan pekerjaan tingkat kecamatan, yang akan bermanfaat bagi perkembangan dirinya di masa depan. Adapun soal sering bertemu Qin Ling—jika dua hati saling mencintai untuk waktu yang lama, mengapa harus setiap pagi dan setiap malam bersama?

Ia berkata kepada Jiang Yusheng, "Om, aku tahu selama permintaanku tidak berlebihan, Om akan memenuhinya. Tapi aku masih ingin menempa diri di tingkat akar rumput. Aku tidak ingin hidup secara rutin dan monoton, itu akan mengikis ketajaman diriku."

Satu kalimat itu membuat Jiang Yusheng memiliki pandangan yang sama sekali baru tentang keponakannya. Ini bukan pemuda yang langsung melayang begitu tahu dirinya punya sandaran yang kuat, bukan pula pemuda yang mengejar kehidupan kota besar. Ia punya pemikiran, punya wawasan. Bahkan jika tidak ada hubungan kekerabatan dengannya, ia layak dibina.

"Baik, kalau ingin bekerja di akar rumput juga bagus. Om mendukungmu," kata Jiang Yusheng sambil tersenyum, hatinya senang.

Chen Minghao makan siang di rumah Om-nya, lalu dengan alasan harus bertemu teman sekelas pada sore hari, ia kembali ke penginapan kecil tempatnya menginap, karena ia masih ingin bertemu Qin Ling sekali lagi sebelum pergi.

Karena sudah ada janji sejak kemarin, tak lama setelah Chen Minghao kembali ke penginapan, Qin Ling pun datang.

Mereka tidak berlama-lama di dalam kamar, dan segera bergandengan tangan keluar berjalan-jalan.

Sebagai teman sekelas selama empat tahun, mereka memiliki banyak kenangan indah masa kuliah; sebagai pasangan yang baru jadian, mereka penuh harapan tentang kehidupan masa depan. Keduanya berjalan sambil mengobrol, sesekali memandangi pemandangan jalanan di kedua sisi.

Hari-hari indah selalu berlalu dengan cepat. Sekejap saja, waktu perpisahan mereka pun tiba.

"Minghao, kapan kita bisa bertemu lagi?" tanya Qin Ling dengan sedikit rasa berat hati.

"Tanggal pastinya aku tidak berani menjanjikan padamu, tapi selama aku punya waktu, meskipun sedikit melelahkan, aku akan datang ke ibu kota provinsi untuk menemuimu," kata Chen Minghao kepada Qin Ling.

"Kalau begitu kau harus ingat untuk meneleponku," pinta Qin Ling.

"Itu tidak masalah, hanya saja aku khawatir kadang menelepon ke rumahmu kurang nyaman," kata Chen Minghao dengan nada bertanya.

"Selama kau punya waktu untuk menelepon, aku punya waktu untuk menerimanya. Menelepon ke rumah pun tidak masalah," kata Qin Ling sambil tertawa.

Pagi keesokan harinya, Chen Minghao menaiki bus pertama yang berangkat dari ibu kota provinsi dan tiba di Kota Linhe.

Sebenarnya ia tidak perlu keluar dari terminal dan bisa langsung naik bus jurusan Kabupaten Fengle untuk pulang ke Kabupaten Fengle, tetapi ia masih ingin bertemu Li Songlin.

Setelah keluar dari terminal bus, ia mencari telepon umum dan menelepon ke rumah Li Songlin. Kebetulan si bocah itu sendiri yang mengangkat telepon.

"Songlin, siang ini keluar minum-minum sebentar." Mendengar suara Li Songlin, Chen Minghao langsung menyampaikan undangan.

"Minghao, kau sudah pulang dari kampung?" tanya Li Songlin dengan kaget.

"Ya, aku baru keluar dari terminal. Siang ini ada waktu? Kalau ada, keluarlah, kita berbincang. Kalau tidak ada, aku masuk sekarang naik bus, langsung pulang ke Kabupaten Fengle," tanya Chen Minghao terus terang.

"Pasti ada waktu. Kau datang, tidak ada waktu pun harus jadi ada waktu," kata Li Songlin, lalu mereka menyepakati tempat pertemuan.

Tak lama keduanya sudah bertemu. Mereka mencari sebuah warung makan kecil di dekat terminal bus, memesan beberapa hidangan dan sebotol minuman keras, lalu mengobrol sambil minum.

Begitu melihat Chen Minghao, Li Songlin langsung berkata, "Minghao, perjalanan pulang kampungmu kali ini berbeda. Aku merasa kau punya kabar bahagia."

Li Songlin, saat bertemu Chen Minghao kali ini, merasa ada yang sedikit berbeda. Semangatnya jauh lebih baik daripada saat terakhir mereka bertemu, dan orangnya pun tampak lebih percaya diri, jadi ia berkata, "Minghao, aku merasa kepulanganmu kali ini berbeda, sepertinya ada kabar bahagia."

Mendengar Li Songlin berkata begitu, Chen Minghao berpikir dalam hati, apakah ekspresiku begitu jelas, sampai semua hal menyenangkan tertulis di wajahku? Aku memang belum cukup pandai menyembunyikan perasaan; ke depannya harus lebih menahan diri.

Namun di hadapan Li Songlin, ia tetap suka berbagi, jadi ia langsung berkata, "Kabar bahagia pasti ada. Ini, baru turun dari bus aku sudah ingin memanggilmu keluar untuk berbagi."

Li Songlin, dari nada bicaranya, tahu itu hal baik, lalu berkata, "Jangan bilang dulu, biar aku menebak. Kau dapat kekasih lagi?"

Mendengar kata-kata Li Songlin, Chen Minghao berpikir, bocah ini pasti dulunya dukun, lalu berkata, "Kau di kehidupan sebelumnya tukang ramal, ya? Ternyata benar tebakanmu."

Li Songlin berkata, "Masih perlu diramal? Lihat saja wajahmu, tertulis penuh kata-kata 'aku sedang jatuh cinta'. Kalau aku tidak salah tebak, kau berpacaran dengan Qin Ling."

"Sudah kubilang kau di kehidupan sebelumnya tukang ramal, dan kau tidak mau mengakuinya. Lihat, tebakanmu begitu tepat." Suasana hati Chen Minghao sedang baik, jadi ia menggoda Li Songlin.

Melihat Chen Minghao mengakui bahwa ia berpacaran dengan Qin Ling, Li Songlin sangat cemburu. Ia sendiri sudah menyukai Qin Ling sejak pertama kali melihatnya. Ia pernah menyelipkan surat kecil, pernah pula menyatakan cinta secara terbuka, tapi Qin Ling selalu memberinya "sertifikat orang baik". Tak berdaya, ia hanya bisa berhenti. Ia bukan tipe orang yang mengejar dengan mengiba-iba tanpa henti seperti sebagian orang, yang akhirnya bahkan tak bisa lagi berteman.

Sekarang, mengetahui bahwa sahabatnya sendirilah yang meraih kemenangan, sementara di dalam hati ia sungguh-sungguh mendoakan mereka, ucapan selamat pun keluar dari mulutnya.

"Minghao, selamat ya. Kau harus benar-benar menghargainya. Dengan dukungan sebaik Qin Ling, kau akan segera berbalik nasib."

Mendengar kata-kata Li Songlin, Chen Minghao sebenarnya ingin bertanya tentang latar belakang keluarga Qin Ling—ia merasa Li Songlin seharusnya tahu sesuatu—tapi kata-kata itu ditelannya kembali saat sudah di ujung lidah. Ia tidak ingin mengenal kekasihnya melalui mulut orang lain. Ketika waktunya tepat, semuanya akan diketahui secara alami. Yang penting Qin Ling baik-baik saja.

"Terima kasih atas peringatanmu, aku akan benar-benar menghargainya." Terhadap kata-kata Li Songlin, ia juga memiliki rasa terima kasih.

Karena Chen Minghao masih harus naik bus pada sore hari, kedua sahabat itu tidak minum banyak dan segera berpisah.

Ketika bus berhenti di terminal bus Kabupaten Fengle, waktu sudah menunjukkan pukul tiga sore. Masih ada satu bus lagi ke Kecamatan Shawan mereka, tapi harus menunggu hampir dua jam. Ia berpikir untuk memanfaatkan waktu itu mengunjungi Kantor Komite Partai Kabupaten untuk menemui Om yang belum pernah dijumpainya itu, karena datang ke kabupaten tidaklah mudah, dan ia tidak tahu kapan lagi bisa datang berikutnya.

Dari terminal bus ia menyetop sebuah minibus kuning, dan dengan tiga yuan ia sudah tiba di lokasi kantor Komite Partai Kabupaten.

Komite Partai Kabupaten Fengle berkantor di sebuah kompleks yang terdiri dari sederet rumah satu lantai.

Kantor Jiang Yuguang berada di bangunan kedua setelah masuk gerbang utama. Setelah mendaftar di pos jaga dan mendapat persetujuan Jiang Yuguang, ia dengan lancar sampai ke kantor itu.

Jiang Yuguang sudah berdiri di depan pintu kantornya. Melihat seorang pemuda berkarisma tidak biasa menjinjing dua tas kanvas berjalan lurus ke arahnya, ia yakin itulah Chen Minghao, dan ia pun menyambutnya.

"Kau Chen Minghao?" tanya Jiang Yuguang.

"Saya Chen Minghao. Anda Om Yuguang?" Chen Minghao, melihat orang di hadapannya bertanya kepadanya, juga tahu bahwa inilah Jiang Yuguang.

Setelah memastikan identitasnya, Jiang Yuguang mengantarnya masuk ke kantornya sendiri, dan sambil menyeduh teh berkata, "Anak, Om bersalah padamu. Membuatmu menderita tepat di depan mataku sendiri."

Chen Minghao menerima teh yang diseduhkan Jiang Yuguang untuknya, lalu berkata, "Om, ini tidak bisa disalahkan pada Om. Bagaimanapun Om tidak tahu aku bekerja di sini, dan aku juga tidak tahu di sini masih ada seorang Om."

Melihat ia berkata demikian, Jiang Yuguang tidak lagi berbasa-basi. Ia bertanya, "Bagaimana kesehatan ayah dan ibumu sekarang? Waktu kau kecil, ibumu pernah dua kali pulang ke sini, sekarang sudah tiga puluh atau empat puluh tahun lalu."

"Terima kasih atas perhatian Om. Kesehatan mereka baik-baik saja. Ibuku juga menyuruhku membawakan Om sedikit hasil khas dari kampung kami." Sambil berkata demikian, ia membuka barang bawaannya di sebelahnya, mengambil sebungkus hasil khas daerah, dan menyerahkannya kepada Jiang Yuguang.

Jiang Yuguang menerimanya dan berkata dengan senang, "Terima kasih pada ibumu. Tak kusangka kakak sepupuku ini masih mengingat aku, adiknya."

Bagaimanapun ini kali pertama Chen Minghao bertemu Jiang Yuguang, jadi ia masih agak kaku. Jiang Yuguang bertanya satu kalimat, ia menjawab satu kalimat.