Bab 38: Pos Perbatasan Puncak Salju

……

Setelah menaiki bus dan melewati hamparan luas tanah kosong di luar kota, tak lama kemudian gunung-gunung berhutan satu demi satu muncul dalam pandangan semua orang.

Hutan pegunungan itu sangat hijau, sangat lebat; di bagian dekat dahan-dahannya rimbun dan rumput liar tumbuh di mana-mana, sedangkan di kejauhan puncak-puncak gunung berjajar tak beraturan dengan lapisan awan yang tebal.

"Lihat itu, gunung yang menjulang sendirian itu adalah Gunung Xuefeng. Gunung itu juga merupakan titik perbatasan Kota Bo. Pos Gunung Xuefeng berada di lembah antara Gunung Xuefeng dan tirai Gunung Leiyu itu," Luo Yunbo mulai menjelaskan kepada para siswa.

"Kota Bo kita masih termasuk kota yang tidak besar tidak kecil. Kalau kota-kota lapis pertama seperti Kota Iblis Raya, Kota Kaisar Raya, atau Kota Siluman Raya, perbatasan zona aman mereka tidak bisa lagi disebut pos atau kemah kecil," ujar instruktur pendamping Pan Lijun yang rambutnya hanya sepanjang jari telunjuk.

"Ngomong-ngomong, karena kalian sering berhadapan dengan siluman dan iblis, kalian pasti sudah menjadi Penyihir tingkat menengah, ya?" tanya Wang Sanpang.

"Tingkat menengah?" Pan Lijun melirik Wang Sanpang, lalu berkata dengan nada dingin, "Mana mungkin Penyihir tingkat menengah datang mengurus segerombolan anak kecil seperti kalian."

Wang Sanpang mendengar kalimat itu jadi tidak senang juga, lalu menggerutu, "Kalau begitu berarti kalian juga cuma Penyihir tingkat dasar, tidak ada yang perlu disombongkan."

Wang Sanpang memang tipikal orang yang tidak bisa menjaga mulut. Setelah kata-kata itu keluar, kedua instruktur justru bertukar pandang dan tersenyum, jelas menganggap ucapan Wang Sanpang terlalu kekanak-kanakan.

……

Bus terus melaju masuk ke dalam pegunungan, dan sudah berjalan hampir sepanjang hari.

Sepanjang hari itu Mo Fan tidak menganggur; ia terus berada di bagian paling belakang bus mempertahankan meditasi.

Ia memang punya jodoh dengan bus. Terakhir kali, tujuh bintang Segel Guntur diselesaikan justru di dalam bus.

Kali ini, Mo Fan merasa elemen Api-nya seolah telah menyentuh sesuatu.

Gantungan Belut Kecil setara dengan sebuah artefak sihir debu bintang, membuat waktu berlatih Mo Fan meningkat pesat. Dari ujian tahunan sampai sekarang sudah berlalu satu tahun, dan Mo Fan menemukan bahwa dalam setahun ini, selain debu bintangnya secara keseluruhan menjadi lebih berkilau dan besar, bintang-bintang di dalam debu bintang elemen Api tampaknya mengalami beberapa perubahan yang jelas.

Kalau dulu cahaya bintang-bintang itu terkadang terang terkadang redup, sekarang cahaya bintang-bintang itu sangat stabil.

Katanya, begitu bintang mengalami transformasi cahaya yang nyata, energi sihir yang dapat dihantarkan akan menjadi jauh lebih besar, dan efek serta daya kekuatan tekniknya pun akan meningkat!

Ia sudah menghabiskan satu tahun penuh di kelas dua SMA hanya untuk meningkatkan hal ini.

Entah apa daya yang akan dimiliki Percikan Api tingkat yang lebih kuat, benar-benar dinanti-nanti!

……

Pos Gunung Xuefeng akhirnya tercapai.

Meski disebut kemah kecil, tempat ini sama sekali bukan sebuah desa sederhana atau semacamnya.

Kedua sisi pos kemah kecil ini bersandar pada tebing-tebing gunung yang teramat terjal. Tebing itu tingginya ratusan meter; hanya dengan mendongakkan kepala sepenuhnya seseorang bisa melihat langit.

Tebing di kedua sisi membentuk benteng alami, ditambah lagi jalan lembah ini di bagian depan dan belakangnya dikunci oleh dua gerbang batu raksasa, sehingga seluruh pos kemah kecil itu benar-benar seperti sebuah kota benteng yang tersangkut di dalam lembah.

"Jadi ini Kemah Kecil Gunung Xuefeng. Katanya, kecuali siluman yang bisa terbang atau siluman tingkat tinggi yang punya kemampuan memanjat yang kuat, kota benteng Gunung Xuefeng ini cukup untuk menahan sebagian besar makhluk jahat yang berulah di luar zona aman. Dan sejak adanya Pos Gunung Xuefeng, sudah beberapa tahun kita tidak mendengar laporan mengerikan tentang siluman melukai manusia di dalam zona aman," kata Zhang Jianguo saat turun dari bus, menatap gerbang batu pelindung yang besar itu dengan penuh haru.

"Guru, saya dengar gerbang batu pelindung ini dibuat oleh Zhang Yuheng, Penyihir elemen Tanah sekaligus arsitek terkenal Kota Bo kita, dan sihir di bawah tingkat menengah sama sekali tidak bisa menggoyahkannya?" tanya Zhou Min, siswi juara kelas yang sangat gemar belajar.

"Benar. Gerbang batu itu tampak agak tua, tetapi kenyataannya kekokohannya tidak kalah dari besi baja." Zhang Jianguo berjalan di depan, tangannya masih memegang bendera kelompok tiga, seperti seorang pemandu wisata yang sedang membawa sekelompok siswa berkeliling kota kuno.

Tidak lama kemudian, bus dari empat kelompok lainnya berturut-turut tiba. Seratus siswa terbaik SMA Sihir Tianlan semuanya berkumpul di bawah gerbang batu yang gagah itu.

Di kedua sisi gerbang batu terdapat pos jaga. Salah satu penyihir militer yang tidak memakai seragam sedang santai memainkan seberkas api di antara telapak tangannya. Api kecil itu seperti hewan peliharaan yang penurut, bergerak lincah di ujung jarinya, kadang-kadang juga terbang mengitari tubuhnya, tampak elegan dan ajaib.

Mo Fan memperhatikan hal ini, dalam hati diam-diam terkejut.

Dari keterampilan kecil bermain api itu saja, orang tersebut jelas jauh lebih mahir daripada dirinya. Entah apakah Percikan Api dari kakak berseragam militer ini akan lebih kuat juga.

"Hei, Bos Zhankong, kenapa hari ini kau malah bertugas di sini?" Luo Yunbo mendongakkan kepala, tersenyum dan berbicara pada penyihir elemen Api yang sedang bermain-main dengan api itu.

"Kebetulan sedang tidak ada kerjaan. Kudengar hari ini akan masuk sekelompok gadis SMA, jadi sengaja datang untuk melihat-lihat," kata lelaki bernama Zhankong itu, sama sekali tidak menyembunyikan sifat aslinya, sambil tertawa cekikikan.

Zhou Min di sebelahnya justru mengerutkan dahi kecilnya, karena ia sudah merasa penyihir bernama Zhankong itu sedang menatap dan menilai dirinya.

"Ganteng banget."

"Iya, iya, tidak bisa dibandingkan dengan anak-anak kecil di sekolah kita, benar-benar jantan."

"Dan dia juga sangat jujur."

Beberapa siswi penggila cowok di kelas langsung tidak bisa menahan diri, berbisik-bisik ramai di sana.

"Adik kecil, jangan mengerutkan dahi pada Bos Zhankong kami. Dia salah satu dari sedikit orang kuat di sini," kata Pan Lijun, wakil kepala tim wanita yang sepertinya tidak terlalu suka meladeni siswa, dan dalam kata-katanya pun terpancar rasa kagum terhadap Zhankong yang berkumis tipis itu.

"Zhankong, aku pernah dengar namanya. Bukankah dia penyihir Api dengan jumlah siluman yang dibantai paling tinggi di Pos Gunung Xuefeng!" Zhang Jianguo segera mengangkat kepala memandang ke sana, dan berkata dengan lantang, "Sudah lama mengagumi, sudah lama mengagumi."

"Cuma membunuh beberapa siluman saja, apa hebatnya," kata Wang Sanpang.

"Memang tidak ada yang hebat. Awalnya, ketika Deng Kai menyuruh sekelompok siswa kalian datang ke sini untuk praktik, aku menolaknya……" kata Zhankong, si pria tampan berkumis tipis.

"Masa peringatan setahun lalu sudah lewat, sekarang tidak akan terjadi apa-apa. Sebagai penyihir, akhirnya mereka tetap harus melalui latihan seperti ini. Tidak mungkin karena peringatan setahun lalu lalu terus menunda pelatihan, kan," kata Zhang Jianguo.

"Bagiku sih tidak masalah, hanya saja jangan biarkan para siswa berkeliaran sembarangan. Aku tidak mau melihat gadis-gadis cantik berkulit halus seperti ini dimakan Serigala Iblis Bermata Satu sampai berdarah-darah dan hancur," kata Zhankong sambil tertawa terbahak-bahak.

Zhang Jianguo tersenyum kikuk.

Orang itu benar-benar ahli sejati; walaupun ia menggoda para siswi, sebagai seorang guru ia pun tidak bisa berbuat apa-apa.

Peringatan setahun lalu?

Soal ini Mo Fan pernah mendengar bibinya Mo Qing menyebutkannya, tetapi sebagian besar waktunya ia berada di menara gading sekolah, sehingga hal-hal mengerikan yang terjadi di luar sana sangat sedikit yang bisa ia ketahui.