Bab 43: 这个问题好难回答呀！

Bibi Liu masuk ke ruang kantor dan berkata, "Kepala, daging babi 33 kati."

Pak tua Qiao mengangguk, "Xiao Liu, timbang juga setengah kati permen susu Kelinci Putih Besar, masukkan ke tanggunganku." Ia mengeluarkan lima puluh tujuh setengah dari laci dan menyerahkannya pada Li Laifu.

"Pak Qiao, saya jadi tidak enak hati. Saya tidak punya kupon permen susu, biar saya yang bayar…"

Pak tua Qiao mengibaskan tangan pada Bibi Liu, lalu berkata pada Li Laifu, "Kau sudah memanggilku kakek, jangan pedulikan hal sepele begini."

Li Laifu mencatatnya diam-diam dalam hati. Ini utang budi.

Sambil menggendong adiknya menuju rumah, gadis kecil itu memeluk sebungkus besar permen susu. Mulutnya kecil, permennya besar; mulutnya berkecap-kecap, tetapi tangannya memeluk bungkusan itu dengan sangat kencang. Li Laifu memicit hidung kecilnya dan berkata, "Kecil begini, tapi sudah tahu mana yang enak, tahu permen susu Kelinci Putih Besar itu lezat."

"E… nak."

Uangnya sekarang hampir 5.000 yuan, jumlah yang luar biasa besar di zaman ini. Seratus yuan cukup untuk menghidupi satu keluarga selama setahun. Besok sebaiknya uang itu segera dibelanjakan. Di zaman ini menyimpan apa pun lebih baik, hanya uang yang tidak ada gunanya. Dua puluh lembar kupon Maotai bisa dibeli lebih dulu. Oh iya, masih ada kupon rokok! Pasti harus ditukar dengan rokok bagus. Sudah punya uang, masih mengisap Daqianmen? Itu namanya sakit, dan sakitnya adalah penyakit miskin.

Begitu tiba di rumah, gadis kecil itu langsung memeluk permennya dengan satu tangan, tangan lain melingkari lehernya, dan menyembunyikan bungkusan kertas permen susu itu di pelukannya.

Jiang Yuan yang tak punya rasa malu itu langsung mendekat begitu melihat bungkusan kertas tersebut.

"Ti… tidak boleh."

Setelah bicara, gadis kecil itu menatap Li Laifu dengan mata berkaca-kaca.

"Anak baik, kalau tidak mau ya tidak usah diberi," kata Li Laifu dengan penuh sayang.

Ia lalu mengeluarkan uang satu mao dan berkata, "Beli permen sendiri, jangan sentuh yang ada di tangannya."

Kedua anak lelaki itu mengambil uang dan keluar membeli permen. Setelah naik ke ranjang batu, gadis kecil itu berlari ke sudut paling dalam dan memeluk permennya.

Li Laifu mengeluarkan lima kati tepung putih dari ruang penyimpanannya, menguleninya menjadi bola adonan, lalu meletakkannya di papan potong untuk diistirahatkan.

Ia mengeluarkan seekor babi hutan kecil seberat belasan kati, mencacahnya bersama tulang dan daging menjadi potongan kecil-kecil, lalu mengambil belasan kentang.

Tepat saat itu kedua anak lelaki itu kembali. Ia mendorong baskom kentang, "Kalian kupas kentangnya."

Kedua anak itu sangat menuruti kata-katanya, mengambil pecahan kaca dan mengerok kulit kentang. Usus besar dan paru babi ia lempar saja ke dalam baskom—benda-benda itu tidak ia cuci.

Dari perut babi ia mengeluarkan segumpal lemak lembar. Ukurannya memang agak kecil, tapi cukup untuk memasak sekali makan. Kedua anak itu mengupas kentang, ia mengisap rokok sambil menunggu; setengah jam lebih berlalu, adonan pun mengembang.

Jiang Tao dan Jiang Yuan berdiri di depan pintu, mengendus aroma sedap sampai hampir menetes ludahnya. Gadis kecil itu mengunyah permen di mulutnya sambil berdiri di ranjang batu, menempel di jendela memandangi dapur. Sekali Li Laifu memasak, adik-adiknya jadi kelaparan tak tahan.

Ia menuang air ke dalam kuali, meletakkan dua kukusan besar di atasnya, dan memasukkan tiga puluh mantou ke dalamnya.

Kali ini mantou tepung putihnya tidak dicampur sedikit pun tepung jagung atau tepung sorgum. Ia sudah memikirkannya: begitu Zhao Fang dan ayahnya kembali, ia akan langsung mengatakan bahwa ia menukarnya di pasar merpati.

Kalau tidak, barang-barang di ruang penyimpanan itu… setiap kali dikeluarkan harus dijelaskan panjang-panjang, dan masih harus makan setengah kenyang bersama mereka, makan bubur sayuran liar. Bukankah itu namanya mencari masalah sendiri?

Sekalian saja buka kartu: aku tidak berpura-pura lagi, aku bisa menukar bahan makanan.

Soal mereka percaya atau tidak? Bahan makanannya sudah ditukar dan dibawa pulang! Mereka tidak percaya pun harus percaya.

Ada barang di rumah, tinggal dimakan di rumah saja. Di luar cukup berpura-pura sedikit.

Lagi pula, di zaman ini usia 15 tahun? Ia sudah tidak kecil lagi. Kalau benar-benar makan menganggur di rumah, justru akan dipandang rendah orang.

Di zaman ini, meski semua orang tertawa di wajahnya, semua paham dalam hati bahwa keadaan sudah sampai pada tahap orang mati kelaparan. Bisa menemukan makanan itu adalah kemampuan.

Li Laifu berbaring di ranjang batu, bermain dengan adiknya. Gadis kecil itu sangat menggemaskan, "Kak… kak… kasih… permen," katanya sambil menjulurkan separuh permen di mulutnya dan mendekat.

Dua gigi putih kecilnya lucu tak terkatakan. "Kakak tidak mau, kau makan sendiri saja!"

Gadis itu menyeruput permennya kembali ke dalam mulut. "Kakak tidak mau, Kakak Ketiga mau," Jiang Yuan menjulurkan mulutnya.

"Ti… dak boleh," ia langsung berlari ke sisi Li Laifu, memeluk lehernya, karena tahu selama ada kakak besar di sisinya, Kakak Ketiga tidak akan berani merebut.

Brak! Pintu rumah terbuka.

"Xiao Tao, Xiao Yuan, ke sini bantu ibu memilah sayur," Zhao Fang menjinjing sebuah karung dan melemparkannya ke tanah.

"Kok rumah ini wangi sekali?" Zhao Fang bingung, memandang kukusan di atas kuali.

"Bibi! Aku sudah pulang," Li Laifu keluar sambil menggendong gadis kecil itu.

Zhao Fang melirik Li Laifu, lalu melirik kukusan di atas kuali, dan bertanya, "Laifu, kau masak apa lagi?"

"Ibu, kakak besar menyemur daging babi dengan kentang, dan mengukus mantou tepung putih," kata Jiang Yuan sambil menghitung dengan jarinya satu per satu.

"Ya ampun, sejak kapan rumah kita punya tepung?" Zhao Fang buru-buru membuka kukusan.

Mantou tepung putih sebesar wajah orang, satu per satu, membuat Zhao Fang terpana.

Zhao Fang menutup kembali kukusan itu, cepat-cepat menghampiri Li Laifu dan bertanya, "Laifu! Katakan pada Bibi, dari mana tepung ini?"

Belum sempat Li Laifu menjawab, wajah Zhao Fang berubah-ubah seperti awan bergerak. Ia menggertakkan gigi dan berkata, "Laifu, katakan pada Bibi kau mencurinya di mana. Nanti kalau ada yang tanya, bilang saja Bibi yang mencuri. Kau sudah jadi pemuda yang akan menikah, jangan sampai nama baikmu rusak."

Menghadapi ini? Ibu tirinya yang selalu hati-hati dan sungkan terhadapnya? Pada saat itu ia benar-benar tersentuh. Ia bukan benar-benar anak kecil berumur 15 tahun; ia adalah orang dewasa yang melintas waktu ke sini.

Di zaman ini mencuri tepung sebanyak itu? Pasti cukup untuk dihukum penjara, dan masa hukumannya tidak sebentar.

Li Laifu menggendong adiknya dan berkata, "Bibi! Kau berpikir sampai mana? Mana mungkin aku pergi mencuri? Ini semua hasil ikan yang kupancing di Sungai Liangma waktu di rumah kakek, lalu kutukar di pasar merpati."

Zhao Fang bertanya dengan sikap curiga, "Benar? Jangan bohongi Bibi ya? Kalau benar kau mencuri? Tenang saja, Bibi juga tidak akan memberi tahu ayahmu."

Li Laifu memutar bola matanya. Kenapa terus-terusan dikaitkan dengan mencuri?

"Bibi! Sejak kecil sampai sekarang aku pernah mencuri barang?"

Zhao Fang mengangguk, "Itu sih tidak, kau anak yang baik."

Li Laifu akhirnya menghela napas lega, "Nah kan. Mencuri itu kebiasaan yang terbentuk sejak kecil. Aku sudah sebesar ini; kecil-kecil tidak mencuri, besar-besar malah makin tidak mungkin."

Li Laifu menendang-nendang karung tepung di tanah dan berkata, "Bibi! Di sini masih ada tepung jagung dan tepung gandum. Menurutmu, kalau ada tempat yang kehilangan barang sebanyak ini? Kurasa kabarnya sudah menyebar ke seluruh ibu kota. Kau keluar sepagian ini, dengar kabar begitu?"

"Apa? Masih ada tepung gandum dan tepung jagung?" Perhatian Zhao Fang akhirnya teralih.

"Ya ampun, dua karung ini mungkin ada puluhan kati?" Zhao Fang memasukkan kedua tangannya ke dalam karung, meraba-raba, lalu mencuil sedikit dan memasukkannya ke mulut.

Melihat perhatian Zhao Fang tidak lagi tertuju padanya, Li Laifu buru-buru meletakkan gadis kecil itu di ranjang batu dan menurunkan kukusan.

Zhao Fang tertawa terkekeh-kekeh seperti orang yang kehilangan akal, satu tangan meraba tepung putih, tangan lain meraba tepung jagung.

"Kak, ibuku sepertinya jadi bodoh," tanya Jiang Yuan sambil bersandar di pintu.

Li Laifu memindahkan mantou dari kukusan ke baskom dan bertanya, "Jadi kau mau makan mantou dulu? Atau melihat ibumu dulu?"

"Ini… ini! Kak, pertanyaan ini susah sekali dijawab!"